Oryantalizmin inceleme nesnesi Doğu olmakla birlikte Batı'da Doğu tohumlarını açıklamak iddiasıyla ortaya atılan teoriler Batı kimliğinin özelliklerini daha da belirgin kılmaya dönüktür. Bu yönüyle oryantalizmin tarihi Batı'nın bizzat kendisinin fikirlerinin eylemlerinin ilgilerinin ve tarzlarının tarihidir. Oryantalizmin tarihi bize Batılı bilincin de tarihini sunmaktadır.