İlkçağ insanlığın sınıfsız toplumdan sınıflı toplum dönemine geçtikten sonraki ilk ve en uzun çağı. Binlerce yılı kapsıyor. Aslında dayanılmaz acılarla dolu bir çağ; sınıflı toplumların en korkunç biçimi "kölelik" var çünkü. Henüz bütün insanların insan olarak da tanınmadığı yüzyıllar. Ama insanoğlu yazı da içinde olmak üzere edebiyattan sanata bilimden felsefeye değin aklın ve beğeninin ilk büyük fetihlerini de bu çağda yapmış; önlerinde bugün de hayranlık duyup saygıyla eğildiğimiz fetihler bunlar.
Bu bakımdan insanlığın onuru bir çağ bu.
Aydınlık Mısır'dan Batı Asya'ya Hindistan'dan Çin'e uzanan bir coğrafyada Doğu'dan gelmiş önce: Tarımı örgütleyip yetkinleştiren gemi tekniğini ve deniz taşımacılığını bulan alfabeyi aritmetikle geometriyi yaratan astronomide ve tıpta ilk adımları atan doğulular oldu. Bu mirasa eski Yunan'ınki ekleniyor. "Doğu despotizmi"ne karşı "demokratik yönetim"in ilk uygulayıcıları felsefenin düşünce ve tartışma özgürlüğünün yaratıcıları Yunanlılar gerçekten. Eski Roma siyaset ve hukuk yeteneğiyle kendini belli ediyor; bir de dev bir kültür birikimini geleceğe taşımakla.
İlkçağ önemli.
Öylesine önemli ki onu görmeden ve tanımadan öteki çağları anlamak bütünüyle olanaksız.
Bu kitap onun öyküsü işte...